Né en 1971, Thomas Adès s’illustre d’abord au piano. Il s’oriente ensuite vers la composition après avoir remporté le prix de la BBC. En à peine 10 ans, ce jeune compositeur est propulsé sur le devant de la scène musicale internationale. L’ensemble de la critique salue l’originalité et l’importance de son travail. Son premier opus, Five Eliot Landscapes, paraît en 1990. Egalement composée durant ses années de formation à Cambridge, Chamber Symphony est donnée en 1993 par l’Orchestre Philharmonique de la BBC. Il est nommé directeur artistique du festival d’Aldeburgh et directeur musical du Birmingham Contemporary Music Group. Entre 1993 et 1995, il est compositeur en résidence à Halle Orchestra et compose The Origin of Harp (1994) et These Premices Are Alarmed (1996). Commandée par le London Sinfonietta, Living Toys est acclamé lors de sa création, et a été donné à maintes reprises depuis lors. L’opéra de chambre Powder Her Face, commandé par l’Almeida Theatre en 1995, lui vaut une reconnaissance internationale, succès suivi de peu par celui d’Asyla, sa première pièce pour grand orchestre, créée en 1997. Thomas Adès remporte de nombreux prix : le Paris Rostrum récompensant les jeunes compositeurs, le prix de la Royal Philharmonic Society pour Asyla en 1997 ou le prix Elise L Stoeger pour Arcandiana en 1998. Il est le plus jeune compositeur à remporter le prestigieux prix Grawemeyer pour Asyla en 2000. Avec The Tempest en 2004, il fait ses début au Royal Opera de Londres.