États-Unis (1908)

Marqué très jeune par la musique européenne, par l’enseignement de Nadia Boulanger à Paris et par sa rencontre avec Bartók et Stravinsky à New York, Elliott Carter est d’abord reconnu dans son pays par son ami et mentor Charles Ives. Ses premières œuvres, sous l’influence de Stravinsky et de Hindemith, sont d’esthétique néoclassique et marquées par un contrepoint rigoureux qui renvoie à la polyphonie médiévale. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, une partie de sa musique est franchement diatonique et ses mélodies teintées d’un lyrisme hérité de Samuel Barber. Carter abandonne le néoclassicisme à peu près à la même époque que Stravinsky, autour de 1950. Son style devient alors atonal et c’est pour qualifier sa rythmique complexe qu’apparaît l’expression « modulation métrique ». Ses œuvres de maturité s’appuient sur une construction harmonique rigoureuse, une ample polyrythmie et un contrepoint qui s’étend à des passages, voire à des mouvements entiers.
En 2008, son centenaire a été célébré dans le monde entier et marqué notamment par les créations de Mad Regales pour six voix solistes et de Sound Fields pour orchestre à cordes à Tanglewood, ainsi que par celle de Interventions, pour piano et orchestre, par Daniel Barenboim et le Boston Symphony Orchestra sous la direction de James Levine. L’année 2009 a vu la création de Figment V pour marimba (Simon Boyar) et de Poems of Louis Zukofsky (soprano, Lucy Shelton ; clarinette, Stanley Drucker).


mise à jour: mai 2009