États-Unis (1929)

La musique de George Crumb se caractérise par sa large palette de nuances dans l’utilisation des timbres, son pouvoir d’évocation et sa concision. Toute sa vie, il s’est en effet dédié à l’exploration des timbres et au développement de ce qu’il a appelé les « extended techniques », ou modes de jeu contemporains. Black Angels (1970), pour quatuor à cordes électrique, illustre cette double recherche en direction du timbre (par le recours à des instruments électriques) et des techniques contemporaines (par l’introduction, dans l’instrumentarium, de gobelets en plastique et le mode de jeu des musiciens). La théâtralité imprègne souvent ses partitions, qui mêlent jeu, narration et musique. D’inspiration éclectique les œuvres de Crumb puisent notamment aux musiques populaire et extra-occidentale et convoquent éléments symboliques, mystiques et programmatiques, ou encore références, comme l’allusion à Bartók dans Makrokosmos (1972-73) pour piano préparé et amplifié. Ses œuvres vocales sont souvent composées sur des textes du poète Federico Garcia Lorca (Madrigals, 1965-69).
George Crumb s’est formé notamment auprès de Boris Blacher à la Hochschule für Musik Hanns Eisler de Berlin ainsi qu’avec Ross Lee Finney à la Ann Arbor University (Michigan). Il a enseigné pendant plus de trente ans à l’Université de Pennsylvannie.

mise à jour: mai 2009