Autodidacte, puis élève de Schœnberg à Vienne, et à Berlin à partir de 1925, Hanns Eisler (né à Leipzig en 1898, mort à Berlin-Est en 1962), était un musicien politiquement engagé dont les œuvres, à caractère critique marxiste, échappèrent très tôt aux salles de concert. Le théâtre, le cinéma l’attirèrent : il put y faire valoir ses talents évidents de “propagandiste” (ses Massenlieder, ses cantates et balades sur des textes de Bertold Brecht, avec lequel il collabora longtemps, ses musiques de films). En 1933, Hanns Eisler quitta l’Allemagne nazie, voyagea à travers l’Europe, à Londres et Copenhague - puis vécut aux Etats-Unis, à Hollywood, continuant à écrire (Deutsche Sinfonie, en 1937, Quatorze manières de décrire la pluie en 1940) et, surtout, à approfondir son expérience cinématographique (le livre Composing for the Films, en collaboration avec T.W. Adorno, en 1947). En 1948, il dut s’exiler à nouveau, à la suite de la campagne anticommuniste de McCarthy, pour s’installer d’abord à Vienne puis, en 1952, à Berlin-Est, où ses compositions “socialistes” lui valurent d’être comblé d’honneurs (il fut notamment l’auteur de l’hymne officiel de la RDA). En dépit des simplifications harmoniques de son style volontairement prolétarien, Hanns Eisler n’a jamais renié les techniques dodécaphoniques souplement adaptées à son écriture suivant les besoins.

mise à jour: septembre 2002